注目の火星鉱物
こんにちは、azrocksです。
元々火星好きで火星の画像に癒されることが多いのですが、最近注目の画像が多いので紹介したいと思います。
火星というとこんな画像を思い浮かべる人が多いと思う。
でも超高性能なラジコン（CuriosityとPerseverance）が火星上を走り回っていて、日々画像がアップされている。
火星（Gale Crater）
数十億年前に水にさらされたらしく、ヘマタイト・粘土鉱物・硫酸塩鉱物が観察される。
火星の景色
ラジコンが走った車輪の跡
岩がゴロゴロ。地球でも乾燥地帯ならあり得る景色。
火星の画像が注目を集める理由の一つが、火星生命起源説（パンスペルミア説）です。
もちろん主流の学説ではありませんが、科学的に考察すると一概に否定できないようなのです。
隕石により生命が火星から地球に運ばれた可能性あるのは、火星に海が存在した41～32億年前（ノキアス代、ヘスペリア代）と考えられます。その当時、地球には原核生物という原始的な単細胞生物しかいませんでした。
火星で32億年以降（アマゾニア代）は大気が流出して寒冷化し、恐らく地表から（仮に存在していたら）生物は一掃されたと考えられます。
原核生物の化石は地球でも見つかっていませんが、微生物のコロニーはストロマトライトのような化石で残されています。
もう一つ生物起因で有名なのはノジュール（球形の鉱物）です。
有機物が海水に溶けて炭酸カルシウムの鉱物になり、それが化石化したものです。
アンモナイト、三葉虫、生物の歯などが、ノジュールと一体化しているのを見たことあるかと思います。
以前のブログでも紹介しましたが、ノジュールに似た鉱物は火星でも見つかっておりブルーベリーと呼ばれています。
左：火星、右：地球（米ユタ州）
デンドライトも微生物のコロニー起因という学説があります。
これに似た鉱物も火星で見つかっています。
直近では仏頭状（ブドウ状、botryoidal）鉱物も2週間前に火星で見つかりました。
アゲートでよく見られる形状ですが、これも微生物起因という学説があります。
また本日の日経新聞でも紹介されていましたが、サンゴ状の鉱物も先月見つかりました。
自分が生きている内に科学の常識が書き換わったら面白いなと、ワクワクしています。
日々NASAのサイトで火星画像がアップされていますので、興味ある方はどうぞ。
